类风湿性关节炎多侵犯小关节，如手、足及腕关节等，常为对称性，呈慢性经过，可有暂时性缓解，由于多系统损害，血清中可查到自身抗体，故认为类风湿性关节炎是自身性疾病。发病年龄多在20～40岁。一般女性类风湿性关节炎患者较多。
晨僵，对称性多关节肿胀，疼痛是类风湿关节炎患者重要的临床表现。晨僵是指早晨或睡醒后，出现关节发紧，僵硬、活动不灵，轻者起床活动或温暖后，即可缓解或消失，重者起床后活动数小时仍难以完全缓解，甚至整日僵硬。晨僵持续时间的长短，被视为衡量病变活动程度的标准之一。关节肿胀，疼痛，多呈对称性，常见于四肢小关节，手指近端指间关节的梭形肿胀尤为常见。关节肿胀越明显，疼痛越重。
