类风湿的治疗仍是风湿病学的一大难题，但随着对疾病的认识，治疗的策略也在不断地更新和进展。70年代传统的治疗方案是“金字塔”治疗模式，即对类风湿性关节炎病人依次选用一线、二线、三线药。最后是试验性治疗。进入90年代人们认识到在二线药未用之前，骨已发生侵蚀，病程已超过二年，此方案不利于早期控制病情，因而涌现出了倒“金字塔”方案，即优先使用强作。用的抗风湿药，次序为上述的倒转。还有下台阶方案，即开始治疗用多种药物联合“包抄”(将NSAID、抗疟药、金制剂、MTX、激素，五种药同时使用八见效后，然后把组合药物逐渐分别停用，最后以一种副作用小的药物长期维持使用。还有波浪式治疗，是在一种基本药物治疗基础上，随病情加重进行加强治疗，见效好转后再返回原基础治疗。无论哪一种方案，早期使用慢作用药治疗RA已经渐成为全世界风湿病学专家的共识。
