类风湿性关节炎(rheumatoid arthritis)是一种以关节滑膜炎为特征的慢性全身性自身免疫性自身免疫性疾病。滑膜炎持久反复发作，可导致关节内软骨和骨的破坏，关节功能障碍，甚至残废。血管炎病变累及全身各个器官，故本病又称为类风湿病。
类风湿性关节炎约80%患者的发病年龄在20～45岁，以青壮年为多，男女之比为1∶2～4。对于类风湿性关节炎患者的功能状态判断，一般是根据病人的生活自理能力包括穿衣、洗澡、吃饭、化妆和入厕等，业余爱好包括娱乐、休闲等，职业活动如学习、工作、家务活动等因素综合判断的。现在临床普遍应用美国风湿病学会确定的关节功能分类标准来划分关节病变的严重程度。
Ⅰ级 关节能自由活动，能完成平常的任务而无妨碍。
Ⅱ级 关节活动中度限制，一个或几个关节疼痛不适，但能料理日常生活。
Ⅲ级 关节活动显著限制，不能胜任工作，料理生活也有困难。
Ⅳ级 大部分或完全失去活动能力，病人长期卧床或依赖轮椅，生活不能自理。
据估计，关节功能在Ⅰ级者占15%，Ⅱ级者占40%，Ⅲ级者占30%，Ⅳ级者占15%。当今风湿病医务人员的任务，是要使更多的类风湿性关节炎患者长期保持Ⅰ、Ⅱ级功能，减少残疾的发生。类风湿性关节炎患者必须尽早接受治疗。
