随着医学技术的提高，人类病种的增加，使人们无法正确区分类风湿性关节炎和其它关节炎，这对及早正确地治疗病症造成了一定的障碍。因此，要想对病症进行及时地治疗，就必须首先学会将类风湿性关节炎与其它关节炎进行区分。
首先，风湿性关节炎是最易与类风湿性关节炎相混淆的疾病。其二者的区别主要表现在：风湿性关节炎起病较急，并伴随有咽痛、发热和白细胞增高的症状;其次，风湿性关节炎受累关节多以四肢大关节多见，且呈游走性关节肿痛，关节症状消失后无永久性损害;再次，血清抗链球菌溶血素“O”、抗链球菌激酶及抗透明质酸酶均为阳性，而RF阴性;此外，风湿性关节炎常并发心脏炎，且用水杨酸制剂进行治疗疗效迅速而显著。
其次，类风湿性关节炎需与增生性骨关节炎进行区分。增生性骨关节炎发病年龄多在40岁以上，且发病时，关节局部无红肿现象，受损关节以负重的膝、脊柱等较常见，无游走现象，肌肉萎缩和关节畸形边缘呈唇样增生或骨疣形成，血沉正常，RF阴性。
再次，因其它结缔组织常兼有多发性关节炎，因此类风湿性关节炎需与此病症进行区别。早期类风湿性关节炎与系统性红斑狼疮有很多相似之处，但系统性红斑狼疮多发生于青年女性，也可发生近端指间关节和掌指关节滑膜炎，但关节症状不重，一般无软骨和骨质破坏，全身症状明显，有多脏器损害。典型者面部出现蝶形或盘状红斑。另外，20-50岁的女性易患早期水肿阶段表现出对称性手僵硬、指、膝关节疼痛以及关节滑膜炎引起的周围软组织肿胀的硬皮病，此病症也需与类风湿性关节炎进行区分。此外，混合结缔组织病临床症状与类风湿性关节炎也很相似，但混合结缔组织病有高滴定度颗粒型荧光抗核抗体、高滴度抗可溶性核糖核蛋白(RNP)抗体阳性，而Sm抗体阴性。
还有，当类风湿性关节炎仅局限于单关节或少数关节时，应与结核性关节炎进行区别。结核性关节炎常伴有其它部位结核病变，关节腔渗液作结核菌培养常阳性，且对病症进行抗结核疗效效果明显。
因此，患者在出现病症时，首先应对病症进行确诊，然后再进行对症的治疗，才能及早地清除病毒。
