小儿脑瘫早期诊断一般是指对出生后0-6个月或0-9个月间脑瘫的诊断，其中0-3个月间的诊断又称超早期诊断，超早期诊断多称为中枢性协调障碍(ZKS)。当不能明确诊断为哪一种类型脑瘫或是不是脑瘫时，只要有姿势反应性异常，无论年龄为几个月都可诊断为中枢性协调障碍。
但在临床中纯脑瘫并不多见，只占20%左右，多数患儿同时患有智力低下、癫痫脑部疾病，因此脑瘫的早期诊断实际上是脑损伤儿的早期诊断，确切一点说是对具有脑瘫要素的脑损伤儿的早期诊断，作为脑损伤后果，以后可能会发生脑瘫，也可能是智力低下或者脑瘫加智力低下等，但在脑损伤早期是难以区分的，从早期治疗的角度，有统一诊断为脑损伤的必要。如前所述，前者是以肌张力低、反应迟钝为主，后者以伸展反射亢进、姿势反应性异常为主。对有危险因素的高危婴儿，要及时全面检查，以便做到早期发现、早期诊断。
早期诊断的意义就在于可以使患儿得到早期治疗。过去认为脑瘫是不治之症，但近年来各国学者研究结果表明：如果能早期诊断、早期治疗，除极严重者外，均可以治愈或正常化。Vojta本人收治的8个月以上的脑瘫患儿207例中治愈199例，治愈率为96.1%。
早期治疗之所以如此有效，是因为脑组织在婴儿早期(0-6个月)，尤其是在新生儿期，尚未发育成熟，还处于迅速生长发育阶段，而脑损伤也处于初级阶段，异常姿势和运动还未固定化，所以，这一时期的可塑性大，代偿能力强，恢复能力强。
在这一时期及时治疗，可得到最佳治疗效果。神经发育的基础研究可以帮助理解早期治疗的效果，某神经功能的发育水平与其髓鞘化的水平是一致的，在髓鞘化之前也有传导兴奋的能力，只是传导速度缓慢，未髓鞘化的神经纤维传导的兴奋易于扩散，某神经系的活动增强，可促进其髓鞘化的形成。通过动物试验观察，由于缺氧所致出生时脑损伤，于4-6个月以后，在初期原发性变性的基础上，可发生广泛的继发性变性，即发生挛缩及变形，而使异常姿势固定化，这就给治疗带来了很大困难。
脑瘫的早期诊断实际上是为脑瘫的早期治疗开辟了一条新的途径，这就是在疾病的初期，在异常姿势和运动尚未固定化之前就要开始治疗，这就有可能变不治之症为可治之症。这一点已为世界各国学者所证实，并且已为越来越多的人们所接受。但是脑瘫的早期诊断只靠一般的神经学检查是做不到的，必须在掌握小儿神经正常发育的基础上，结合Vojta姿势反射等特殊检查才能做到。
因此脑瘫早期诊断的过程又是一个正确评价婴幼儿神经发育的过程，这不仅有利于脑瘫早期诊断，而且还可为儿童保健及优生优育提供神经学的方法及依据。
