小儿脑瘫早期诊断的意义就在于可以使患儿得到早期治疗。过去认为脑瘫是不治之症，但近年来各国学者研究结果表明：如果能早期诊断、早期治疗，除极严重者外，均可以治愈或正常化。Vojta本人收治的8个月以上的脑瘫患儿207例中治愈199例，治愈率为96.1%。早期治疗之所以如此有效，是因为脑组织在婴儿早期(0—6个月)，尤其是在新生儿期，尚未发育成熟，还处于迅速生长发育阶段，而脑损伤也处于初级阶段，异常姿势和运动还未固定化，所以，这一时期的可塑性大，代偿能力强，恢复能力强。
在这一时期及时治疗，可得到最佳治疗效果。神经发育的基础研究可以帮助理解早期治疗的效果，某神经功能的发育水平与其髓鞘化的水平是一致的，在髓鞘化之前也有传导兴奋的能力，只是传导速度缓慢，未髓鞘化的神经纤维传导的兴奋易于扩散，某神经系的活动增强，可促进其髓鞘化的形成。
通过动物试验观察，由于缺氧所致出生时脑损伤，于4—6个月以后，在初期原发性变性的基础上，可发生广泛的继发性变性，即发生挛缩及变形，而使异常姿势固定化，这就给治疗带来了很大困难。
(一)智力低下，本病常有运动发育落后，动作不协调，不灵活，原始反射、VOJTA姿势反射，调正反应和平衡反应异常，在婴儿早期易被误诊为脑瘫，但其智力落后的症状较为突出，肌张力基本正常，无姿势异常。
(二)运动发育迟缓，有些小儿的运动发育稍比正常同龄儿落后，特别是早产儿。但其不伴异常的肌张力和姿势反射，无异常的运动模式，无其他神经系统异常反射。运动发育落后的症状随小儿年龄增长和着重运动训练后，可在短期内使症状消失。
(三)先天性肌弛缓，患儿生后即有明显的肌张力低下，肌无力，深腱反射低下或消失。平时常易并发呼吸道感染，本病有时被误诊为张力低下型脑瘫，但后者腱反射一般能引出。
(四)进行性脊髓肌萎缩症于婴期起病，肌无力呈 进行性加重，肌萎缩明显，腱反射减退或消失，常用呼吸肌功能不全而反复患呼吸道感染，肌肉活组织检查可助确诊。
(五)先天性马蹄内翻足，患儿出生时即有双足呈马蹄内翻畸形，不伴其他肌痉挛等异常。
