脑瘫是因为脑子患病遗留的瘫痪，而畸形只是肌肉瘫痪后的表现。从病理上看，脑瘫可分为两方面的问题，即脑的后遗症与瘫的后遗症。首先，人们看到的是肌肉运动不灵所表现的瘫，最常见的是站立时足尖着地，走路时双下肢交叉，称为“剪步”。如果上肢也瘫，则见拇指紧屈.手向后旋。越着急越僵硬，扳都扳不动，是脑瘫的特点，这与脊髓灰质炎导致的软瘫不同。脑瘫的另一个特点是睡眠后肢体柔软如常。如果头颈部也瘫，则可见口眼歪斜、说话不清及斜颈、驼背等畸形。瘫痪只限肢体一部分的，叫局限性脑瘫：瘫痪发生在多处的，叫广泛性脑瘫。脑瘫的僵硬程度也不尽相同，肢体完全板不动的为重型，能扳动的为中型，能自己动的为轻型。以上这些瘫的后遗症都是脑病的后遗症的反映，哪部分肌肉瘫痪，就是指挥该部分肌肉的脑组织坏死了。但是，脑子不只管运动，还管智力。所以，脑瘫也有智力低下的，当然也有不瘫而只表现为傻或抽风的。
脑性瘫痪的诊断主要依靠病史及体格检查、脑电日、CT及MRI等。
CT及MRI能了解颅脑结构有无异常,对探讨脑性瘫痪的病因及判断预后可能有所帮助,但不能据此肯定或否定诊断,脑电图可以了解是否合并癫瘸,对治疗有参考价值。诊断脑性瘫痪应符合以下几个条件：
①致病因素发生在母妊娠时,围产期或新生儿时期;②婴儿时期出现的中枢性瘫疾;③除外进行性疾病(代谢病、肿瘤等)所致的中枢性瘫痪;④除外正常小儿一过性运动发育落后。
