正常人无论从仰卧位翻向俯卧位，还是从俯卧位翻向仰卧位，第一个动作应该是抬头、抬肩，紧接着是肩部和髋部之间的躯干出现旋转，直到翻身动作完成。但脑瘫患儿由于受肌张力异常和原始反射的影响，难以正确地完成翻身动作。如重度脑瘫患儿由于肌张力过高、过低或不断变化，导致无法控制头部的姿势和位置，整体的协调动作明显障碍，无法完成翻身动作，中度脑瘫患儿根据肌张力情况的不同，他们会用各自的异常反射模式完成翻身动作。
四肢瘫患儿由于上肢受累重于下肢，所以翻身时总是先从下肢开始，紧张性反射使患儿头、背和上肢出现伸展痉挛，整个动作出现异常。双侧瘫患儿由于下肢障碍重于上肢，所以患儿多运用上肢和躯干的上部翻身，但下肢会出现肌张力增高，两下肢内旋，内收伸展，双足跖屈，躯干部分缺乏旋转调节。单侧瘫患儿由于运动障碍累及一侧肢体，所以喜欢从健侧肢体开始向另一侧翻身。
要使脑瘫患儿能正确地完成翻身动作，必须先进行被动翻身训练。方法是：患儿仰卧于床垫上，训练者跪在患儿脚侧，先使患儿双下肢伸展、分开，然后双手分别握住患儿的双踝部，让患儿双腿交叉带动髋部，使骨盆旋转。继而带动躯干的旋转，最后带动着肩部转动，完成向俯卧位的翻身。从俯卧位向仰位翻身方法相同。
另一种被动翻身的方法是从肩部开始，让患儿以肩部的旋转带动躯干、骨盆及下肢。具体操作方法是：患儿取仰卧位，训练者跪在患儿头侧，令患儿双上肢伸直并上举过头，然后双手握住患儿双肘部或者一侧肩部，使肩部作旋转动作，完成翻身动作。被动翻身训练可使患儿逐渐学会正确翻身时的身体协调动作，抑制异常的运动模式，同时也为坐起训练打下基础。
