红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，此病能累及身体多系统、多器官，在患者血液和器官中能找到多种自身抗体。
参与人体免疫反应的主要是T淋巴细胞，另一类称B淋巴细胞。前者与细胞免疫有关，后者与体液免疫有关。在正常情况下，两者的功能相辅相成，保持功能上的平衡。在某些外界(或)人体内部因素作用下，例如病毒感染、日光曝晒、精神创伤、药物、妊娠等，使两类细胞的功能失去平衡，T淋巴细胞功能下降，B淋巴细胞功能亢进，从而产生多种抵抗自身组织的抗体。例如抗核抗体，这种抗体可与人体自身组织，如皮肤、血管、心、肝、肾、脑等脏器发生免疫反应，引起组织损伤，产生各种临床表现，如各种皮疹、蛋白尿、关节疼痛、脏器功能损害等，由此而发病。
由于人体的大小血管作为输送营养和排出废物的交通支布满了全身，所以免疫复合物也可以随血流而到全身各处引起病变，故红斑狼疮的临床表现是一个全身性的、多样化的表现，但无论是心、肝、肾、肺或大脑，关节和皮肤，它是基本病变一致的，那就是免疫复合物引起的血管炎。治疗也就是针对这一免疫复合物所造成的免疫性炎症，用激素和免疫抑制剂来阻止它的形成和破坏组织。有时，症状控制了，但免疫反应并未静止，因此有复发的危险，此时主要用小剂量的药物来控制和维持，防止疾病的再复发，一些病人自行加药和停药是很危险的，一定要请有经验的医生来定夺。了解了这些，就能很好地配合医生来治疗，尽快地把自己的病情控制住。
