近十年来认为系统性红斑狼疮者中枢神经系统侵犯较多见，表现为各种各样的神经、精神症状，是系统性红斑狼疮病情严重的一种表现，其中精神症状发生率高。早期表现为举止行为模式的细微、难以察觉的改变。Baker(1937)报告52%系统性红斑狼疮患者有精神症状。主要为情绪变化和精神分裂症样。情绪变化轻者为抑郁状态，重者为痴呆。精神症状多变，常为可逆性，经系统治疗能减轻。本病的精神症状必须与应用皮质类固醇后引起的精神症状相鉴别。
神经症状主要表现为癫痫样发作，占中枢神经系统SLE的17%～50%，发生在本病活动中或发病前数年。其它表现包括中风、一过性脑缺血。也可表现为颅神经损害，可突然发生，常见为失明、外眼运动异常、视神经乳头变化、单侧眼睑下垂、同侧偏盲等。此外可有偏瘫、痉挛性截瘫、多发性硬化症样临床表现、脊髓炎、脑膜炎等。运动方面的中枢神经损害报告最多的是舞蹈症及小脑共济失调，常见于抗心磷脂抗体阳性的病人;较少见的是周围神经炎。此外，典型偏头痛亦为SLE的症状之一。精神及神经病变可同时存在，其发生可能系脑血管炎所致，已证实有免疫复合物沉积于脑血管。
