冠状动脉是供应心脏血液的血管。冠状动脉发生粥样硬化，导致管腔狭窄，使心肌供血不足，就会发生冠心病，出现心绞痛甚至发生危及生命的心肌梗死。鉴于近年来我国冠心病的发病率和死亡率呈增加趋势，患者的发病年龄呈日益年轻化趋势，普及冠心病的诊治知识，做到冠心病的早预防、早诊断和早治疗，就成为一项紧迫的公共卫生任务。
如何才能做到冠心病的早期诊断和及时治疗呢？对于有心绞痛等冠心病典型症状的人，在出现症状后及时到医院接受心电图等相应检查，有可能使疾病得到确诊。但是，有许多患者，平时没有任何不适，只在劳累过度或运动时出现胸痛或胸部紧缩、压迫感，休息一下，症状就会自然消失。这些症状常常被患者忽视，从而失去了早期诊断冠心病的机会。
诊断冠心病有许多方法，如心电图检查、运动试验、核素心肌扫描等，这些都可为冠心病的诊断提供重要依据，但冠状动脉造影仍是目前确诊冠心病的最可靠方法，称之为"金标准"。这种方法在临床应用已经有40多年历史，它是通过皮肤穿刺血管插入一根细小导管，在X线透视引导下，将导管送至冠状动脉开口处，然后注入造影剂，在X线下成像后，冠状动脉的病变情况就可一目了然，并可为进一步治疗方案的选择提供依据。冠状动脉造影检查对患者的创伤小，痛苦少，多数患者在不知不觉中完成检查，没有明显的不适感，全部操作过程只需要十几分钟。如果发现冠状动脉存在狭窄或堵塞且病变适宜的话，医生还可立即进行介入治疗，使血管重新通畅。根据目前的技术水平，做冠状动脉造影检查的风险极低。因此，在发达国家，这种检查方法已被广泛应用，成为及时确诊冠心病、制订积极有效的治疗方案的重要依据。在我国，冠状动脉造影检查还很不普及，这虽然与经济和医疗水平的制约有关，但更重要的是，许多人对冠状动脉造影检查不了解，甚至感到恐惧，对冠心病的症状及其早期诊断和治疗的意义缺乏认识。我国的冠心病患者人数据估计已经超过2000万，而每年接受冠状动脉造影检查的患者仅有7万～8万人。可见，冠状动脉造影检查在我国的应用仍需普及。
