高血压病患者往往会有患高血压的亲戚，家里的孩子血压也会比来自没有高血压病患者家庭的孩子血压为高。目前的生化研究有如下一些结果支持高血压病是一种遗传性疾病：
(1)跨膜阳离子转运缺陷：原发性高血压患者及其血压"正常"的子女细胞钠、钾离子细胞膜转运受抑制，导致细胞内钠离子、钙离子浓度增高，引起血管平滑肌收缩，反应增强。
(2)交感神经介质代谢缺陷：原发性高血压患者血浆儿荼酚胺含量和多巴胺B羟化酶活性遗传性增加，导致心脏肥大，血管平滑肌收缩。
(3)肾脏功能及其内分泌功能异常：原发性高血压患者肾小球滤过率降低，肾血管对缩血管激素的反应增强，肾功能储备降低，对盐升压敏感等。
(4)动脉平滑肌钙池异常：原发性高血压患者细胞钙通道增加，导致钙离子内流增加，细胞内钙离子浓度增高，引起血管平滑肌收缩，外周阻力增加，血压升高。
但是高血压并非一种简单的遗传疾病，而是受到多个基因影响的结果。可能有关的基因牵涉到肾素与血管紧张素系统、对胰岛素抗拒、对钠敏感、以及体重。因此，基因治疗对高血压难以见效。
