Gian Ludovico Rapaccini博士及其同事 选取153例出现直径小于2 cm的单发肝细胞癌（HCC）的肝硬化患者，检测不同回声特点的发生率并识别它们与临床、实验室、显微镜特点的关系。
研究人员指出，肿瘤分为低回声、高回声、等回声、结节内结节四类。然后评价低回声、高回声型肿瘤与下列指标之间的相关性：年龄、性别、血清甲胎蛋白（AFP）水平、肿瘤大小、肝实质超声特点、细胞/组织学肿瘤分级。
结果发现，117例（76.4%）肿瘤为低回声、26例（17.0%）肿瘤为高回声、5例（3.3%）肿瘤为等回声、5例（3.3%）肿瘤为结节内结节型。
高回声型多见于69岁以下患者（25.0%，69岁以上患者为11.3%；P = 0.033）。高回声型患者易出现AFP水平低、丙肝相关性肝硬化发病率高。低回声与高回声型患者的良好分化肿瘤的发生率相同（56.6%比56.5%）。仅有11/153例（7.2%）患者的AFP高于400 ng/ml。
Rapaccini博士认为，高回声型HCC并不罕见，尤其多见于70岁以下的患者。高回声型与良好分化肿瘤的发生率升高无相关性。但是，当用于证实小HCC时，AFP的价值有限。
