腹泻时粪便中的水分增加，排便次数增多，粪便排出量增加，亦可含有脓血粘液。腹泻有急、慢性两种。急性腹泻与细菌或病毒感染、饮食不当、食物中毒有关。慢性腹泻多半是肠功能性或器质性病变所致，少部分与全身疾病有关。腹泻可引起严重营养缺乏及水、电解质平衡失调，若饮食安排不当，会延长病期，对健康造成极大影响。因此合理安排饮食，对腹泻病人尤为重要。
急性腹泻期，脱水过多者应补充水分。病情缓解后，可给患者细软少油的米汤、稀粥、面以及淡茶水、果汁等。这些食物既易于消化吸收，又可补充热量和维生素。一些粗质通便的蔬菜和易使肠胀气的豆类不宜吃。慢性腹泻由于拖的时间长，易造成体内多种营养素缺乏，而使肠道处于病变之中，因此补充营养要精心配制。饮食应是少油腻、少渣、高蛋白、高热能、高维生素的半流质食物。少吃多餐，可食蒸蛋、肉泥、鱼、面条、菜泥、苹果、香蕉等食物，隔夜食物要煮沸消毒后再吃。
