小儿腹泻是多病原、多因素引起以大便次数增多和大便性状改变为特点的消化道综合症。
临床上可以按病程分类；也可按病的轻重、临床可能的病原来分类。
●按病程分类：
腹泻病程2周以内为急性腹泻，病程2周-2月为迁延性腹泻，慢性腹泻的病程为2个月以上。
●按病的轻重、临床可能的病原分类：
◆急性轻型常因饮食因素及肠道外感染引起，症状是食欲不振、偶溢乳或呕吐，大便次数增多，其量不多，稀薄或带水，呈黄色或黄绿色，有酸味，常见白色或黄白色奶瓣和泡沫。无脱水及全身中毒症状，多在数日内痊愈。
◆急性重型多由肠道内感染引起，除有较重胃肠道症状外（呕吐、大便10余次至数十次），有明显的脱水、电介质紊乱和全身感染中毒症状，如发热、精神烦躁或萎靡、嗜睡、甚至昏迷、休克。
◆可能的病原体引起：
（1）轮状病毒肠炎：秋、冬季多发生，经粪-口传播也可经呼吸道传播。多发生6-24个月婴幼儿，起病急，常伴发热和上呼吸道感染症状，无明显感染中毒症状，大便次数多、量多、水分多，黄色水样或蛋花样便。无腥臭味，伴脱水、酸中毒及电解质紊乱。轮状病毒感染亦可侵犯多个脏器。本病为自限性疾病，自然病程约3-7天，感染后1-3天即有大量病毒从大便排出最长可达8天。
（2）诺沃克病毒性肠炎：发病季节为9月-4月，发病年龄1-10岁，发热、呼吸道症状、腹泻、呕吐不等表现，大便量中等，稀薄便、水样便，是自限性疾病，持续1-3天，粪便和周围血象一般无特殊发现。
（3）产毒性细菌引起的肠炎：多发生夏季，轻的仅大便次增多，性状轻改变。重的大便频繁、量多、水样、蛋花样混粘液、镜检无白细胞，伴呕吐、脱水、电介质和酸碱平衡紊乱。自限性疾病，自然病3-7天。
（4）侵袭性细菌（侵袭大肠杆菌、空肠弯曲茵、耶尔森氏菌、鼠伤寒杆菌等）性肠炎：全年发病，多见夏季。起病急、高热、惊厥、腹泻频繁、大便粘液、脓血、有腥臭味。可出现中毒症状，镜检大量白细胞和数量不等的红细胞。粪培养可找到相应的致病菌。空肠弯曲菌致病可出现全身症状，如敗血症、肺炎、脑膜炎、心内膜炎等，有时误诊为阑尾炎。耶森菌小肠结肠炎多发生在冬季和早春，可引起淋巴结肿大、肠系膜淋巴结炎，也可以发生咽痛和淋巴结炎。鼠伤寒沙门菌小肠结肠炎，有胃肠炎型和敗血症型，新生儿和＜1岁婴儿尤易感染。
（5）出血性大肠杆菌肠炎：开始为黄色水样便，后为血水便，有特殊臭味。大便镜检有大量红细胞，常无白细胞。
（6）抗生素诱发的肠炎。
◆迁延性慢性腹泻
病因复杂，感染、营养物质过敏、酶缺陷、免疫缺陷、药物因素、先天性畸形等均可引起。以急性腹泻未彻底治疗或治疗不当、迁延不愈为常见。
