脑电图是诊断癫痫的一种重要的辅助检查，但发作间歇期常规觉醒脑电图有一定的局限性，对癫痫样放电发现的阳性率仅为40%—50%。脑电图的描记时间和诱发试验是否充分对癫痫样波的检出率至关重要。
癫痫样放电和癫痫发作一样是间断出现的，在有限的检查时间内并不一定能捕捉得到，因此，一次普通脑电图检查可以提高阳性率。为了使脑电图诊断功能更加有效，可以采取各种方法延长描记时间、增加导联和诱发试验，如睡眠诱发、剥夺睡眠，可使脑电图的阳性率提高到90%以上。现代的脑电图—录像监测不但能长时间监测，而且能自动记录发作和发作波。但如果在所谓“发作”的时候监测到的脑电图也正常就可以证明不是癫痫。
