正常人外周血白细胞总数一般为 5.0 ～1 0.0×109/升(L)，若持续低于4.0×109/L则称为白细胞减少症。中性粒细胞是白细胞的主要成分，当绝对值成人低于1.8×109/L、儿童低于1.5×109/L、婴儿低于1.0×109/L时称中性粒细胞减少症。当严重减少低于0.5×109/L时称粒细胞缺乏症。
白细腻胞减少症发病原因很多：①生成减少或成熟障碍，如叶酸和维生素B12缺乏、 肿瘤侵犯骨髓、 药物 (抗癌药、氯霉素、磺胺药等)、苯和X线及细菌毒素等抑制骨髓、 脾亢引起的成熟障碍。②破坏过多，特别是多种药物和自身免疫病通过免疫引起及各种感染致消耗过多。③粒细胞附着在血管壁和移向脾脏引起其分布异常，如各种过敏和内毒素血症。该组疾病只要通过白细胞计数和分类计数即可诊断，但关键是病因诊断，可通过详细病史特别是用药史、体检及骨髓象和一些特殊检查以明确病因。
