睡眠呼吸暂停综合征是指在睡眠时经常发生呼吸暂停的一种临床症状。其特点是睡眠期间发生呼吸暂停，且每次呼吸暂停时限大于10秒，7小时呼吸暂停总数大于30次或呼吸暂停指数大于5(老年人大于10)。本征可分3种类型：1阻塞型：指鼻口气流停止，但胸腹式呼吸运动仍然存在。2中枢型：指鼻口气流停止的同时，胸腹式呼吸运动也暂停。3混合型：上述两型交替出现。
随着人口老龄化的进展，本征发病率呈上升趋势。为了提高睡眠呼吸暂停综合征患者的生活质量，减少脑中风的发生和死亡，必须深入开展对本征的基础研究和有效防治措施的研究。医学家们经多年研究，揭示了本征是中风的独立的危险因素，即患有本征的人，中风的发病率增加。原因是：本征患者在呼吸暂停时，由于胸腔负压增加，使回心血量增多，心脏前负荷加重；由于缺氧及脑血管收缩，血压升高，心脏后负荷亦加重，心脏收缩力降低，使脑血流量减少；患者因低氧血症的刺激，促红细胞生成素分泌增加，使红细胞增多；缺氧使血小板聚集性增加，血流缓慢；缺氧又会损害脑血管内皮，故易促发血栓形成导致中风发生。另外，本征呼吸暂停时，可出现低氧血症和高碳酸血症，有些病人可引起非常活跃的过度换气反应而出现低碳酸血症，造成脑血管收缩，同时又可引起血管内皮损害，加剧脑血管收缩。加之老年人脂质沉积，增加了脑动脉硬化的发生率及其程度，为中风的发生奠定了基础。
因此，患有此征的人，应及时到医院诊治，防止中风的发生。
