哮喘病主要与人体本身免疫机能紊乱有关，与遗传因素也有一定关系。哮喘病人的气道有许多免疫炎性细胞，医学上称其为嗜酸性粒细胞、肥大细胞、淋巴细胞等等。这些细胞和它们所释放的特殊物质在哮喘发病过程中起着重要作用。在某一外界因素刺激下，这些炎性细胞和特殊物质就会活跃起来，使得哮喘病人的气管壁的肌肉收缩，气管内壁粘膜充血水肿，分泌物增多并滞留在气道中，致使气道变得很窄，病人便会感到胸口发闷、气短、呼吸困难、发作性咳嗽、喘息，这时只有得到及时合理的治疗，病情才能逐渐缓解。
儿童过敏也可引发哮喘：
过敏性疾病有一个发展进程，即随宝宝年龄的增长，过敏性疾病的表现会发生阶段性变化，出现不同过敏症状。一般来说，一岁以内，宝宝主要表现为食物过敏；三岁左右可出现哮喘症；10岁以后则主要表现为过敏性鼻炎和哮喘。
