失眠，中医古籍记载称“不寐”，其内涵与现代医学“失眠”概念基本一致。中医学认为“入夜则寐，入昼则寤”的睡眠与觉醒现象，是人体适应自然界阴阳消长规律（即昼夜节律）的一种自我调节的生理功能表现。它是人与自然协调一致，赖以生存的生理规律。这个规律谁也不能违背，顺之则生，逆之则害，即疾病丛生。
失眠的主要症状表现是上床难以入睡，或早醒或中间间断多醒；或多梦、噩梦，似睡非睡；或通宵难眠。这样的睡眠状况，如果发生的时间不长，且白天其他症状不明显，也不影响工作、学习和社会活动功能，可称失眠。但不能认为就是失眠症。失眠，是人们在日常生活中遇到某些事件，或外界环境的干扰，或服用某种药物、饮料等因素引起，出现一时的卧床难眠或间断多醒、早醒等症状是难免的、常见的一种现象。如你是因出差环境改变或应酬，一时入夜难眠，只属一过性失眠；如因搬家、装修、结婚或受精神压力干扰，以致数天不能入睡，这只是短暂性失眠。以上两种情况不必急于吃药，一般经过自身精神或生活上的调节，不需服用什么安眠药物，于数日后可以自动恢复正常睡眠。这说明人们在日常生活中有时表现短时间的失眠症状，并不奇怪也不可怕。如果出现上述某种失眠症状，连续时间两周以上，并且有头晕胀痛、心慌心烦等症状，并明显影响白天工作、学习和社会活动功能时，可以说是一种疾病的表现，当称失眠症。要去医院求医，在医生指导下服药。也可以通过中医中药从肝论治。
在失眠防治上，中医讲究提倡循序渐进。应先食疗，所谓药食同源，夏秋宜食莲子百合汤，冬春宜用莲子桂圆汤；然后可用松弛疗法，包括散步、晚上浸脚放松，以及练放松功或配合心理疏导等。如何安然入睡，前人还积累了许多有益的经验，其中著名的有“先睡心、后睡目”。“先睡心”，就是要求上床后，把“心”安下来，把思想上的千思万绪尽行摒弃，一枕黄粱。若七情火动，辗转牵怀，便难成眠。先睡心的另一层意思，就是消除对失眠的恐惧情绪。生怕睡不着，反而睡不着。因此，睡不着时，心要静，气要平，持“无所谓”的态度。倘若确无睡意，与其赖在床上辗转，不如起床坐立、散步或看书，待有睡意时再上床就寝。
