据国际肾脏病学会资料统计显示，全球慢性肾脏病人口正呈逐年增长趋势，因慢性肾脏病进展为尿毒症的患者正以8%的年增长率增加。研究人员最近发现，慢性肾脏病还是心血管疾病的危险因素，近50%的慢性肾脏病患者并发有心血管损害，因此，控制慢性肾脏病发展势头已经成为国内外有识之士的共识。
尽管目前尿毒症患者有可能通过透析和肾移植获得长期生存，但其巨额医疗费用却是家庭和社会的沉重负担。有关专家表示，慢性肾脏病是可以早期发现和治疗的，关键需要人们提高防范意识，因为定期检查尿常规就可能发现肾脏有无损害。
近九成慢性肾脏病人不知自己已患病，发现时大多属于中晚期，有的患者发病前几年、十几年甚至几十年都未做过最基本的尿常规检查，发生肾脏功能损害导致慢性肾脏病却浑然不知。而慢性肾脏病发展下去最严重的后果就是肾脏纤维化，最终导致肾脏结构完全毁损而引发尿毒症。
预防和治疗尿毒症的关键是延缓和控制慢性肾脏病的进程，进而抑制或逆转肾脏纤维化。刘必成领导的课题组经过近10年的研究表明，肾组织细胞在遭受损害性刺激后，表形发生改变，细胞生物学行为异常，导致疤痕组织过度堆积，是肾脏纤维化形成的关键。因此从影响肾脏固有细胞表形重构的分子机制入手，着重研究调节这些细胞重构的信号途径，并力求寻找到能够反映疾病进展的生物标记物，即能找到防治或逆转肾脏纤维化的突破口。
